Naisten Mestaruusliigan pudotuspelit palaa Loimua Areenalle vuoden tauon jälkeen. Upeasti sarjassa kolmanneksi itsensä pelannut Hämeenlinnan Lentopallokerho saa vieraakseen Arctic Volleyn Rovaniemeltä heti tuplaotteluihin, kun joukkueet iskevät sarjan käyntiin keskiviikkona 12. ja torstaina 13.3. Molemmat ottelut alkaa klo 18:30.
Joukkueet kohtasivat vain vajaa kaksi viikkoa aiemmin Hämeenlinnan viimeisessä runkosarjan kotiottelussa, jossa pirteästi esiintynyt rovaniemeläisryhmä haki 3–2 vierasvoiton. Kauden muut kohtaamiset menivät kuitenkin Lentiskerholle lukemin 3–1.
Ottelusarja kulminoitunee varmastikin hyökkäyspeliin. Kotijoukkueen Megija Dambrehte tarvitsee apuja joukkueen muilta laitureilta, että hämeenlinnalaiset pystyvät horjuttamaan vieraiden torjunta–puolustuspeliä. Vierasjoukkueen päähyökkääjä on ollut kanadalaisyleispelaaja Sarah Glynn, joka hänkin tarvitsee tulitukea, jotta rovaniemeläiset saavat horjutettua hämeenlinnalaisten vahvaa torjunta–puolustuspeliä. Pitkässä paras seitsemästä ottelusarjassa tullaan varmasti näkemään erilaisia taktisia vetoja joukkueen molemmilta päävalmentajilta. Olkoonkin, että Jukka Lehtonen esiintyy kentän laidalla maltillisesti, kun taas kotijoukkueen Andrea Carasi eläytyy peliin ja uskaltaa tehdä koviakin ratkaisuja pelin edetessä.
Joukkueet siis kohtaavat Hämeenlinnan Loimua Areenalla keskiviikkona 12.3. sekä torstaina 13.3. Ottelusarja jatkuu viikonlopun jälkeen maanantaina 17.3. ja tiistaina 18.3. Rovaniemellä. Ottelu sarjaa jatketaan tarvittaessa perjantaina 21.3. (Hämeenlinna), sunnuntaina 23.3. (Rovaniemi) ja keskiviikkona 25.3. (Hämeenlinna). Välieräpaikka irtoaa neljällä otteluvoitolla.
teksti Mika Rajala
kuva Tomi Vesaharju