Heti kättelyssä pahoittelut otsikon sanavalinnasta. Kyseessä on naiset, tottakai. Mahtavat sellaiset. Mielleyhtymä syntyi Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigan NHL:n seurasta, joka vuoteen 2006 asti tunnettiin nimellä Mighty Ducks of Anaheim, Anaheimin Mahti Ankat. Seuraavalla kaudella nimestä putosi Mahti-etuliite ja samalla uudistunut Ducks voitti seurahistoriansa ensimmäisen, ja toistaiseksi ainoan NHL:n mestaruutensa, Stanley Cupin. Ducksin riveissä mestaruutta juhli Teemu Selänne.
Takaisin lentopalloon. Hämeenlinnan Mahti Naiset, joukkue joka tähän iltaan asti tunnettiin huomattavasti nöyremmällä nimellä Lentopallokerho, jatkoi torstai-illan liigapelissään mahtivirettään. Salon ylpeys LP Viesti joutui taipumaan suoraan kolmessa erässä, eräpistein 25–21, 25–23, 25–22. Voittonsa myötä Lentopallokerho, lue Mahti Naiset, nousi liigan tasaisessa keskikastissa LP Viestin ohi viidenneksi, vain pisteen päähän sarjanelonen Oriveden Ponnistuksesta, yhden ottelun pirkanmaalaisia vähemmän pelanneena. Kotietu pudotuspelien avauskierroksella on näin ollen Kerhon omissa käsissä.
Yliopistouransa Anaheimin naapurissa, legendaarisessa UCLA yliopistossa aloittanut Jenny Mosser pelasi jälleen väkevän ottelun. Mosser takoi 16 pistettä, epäonnistuen hyökkäysten päättämisessä vain kolmesti. Tasaisen laadukkaasti illasta toiseen uurastava Mosser lukeutuu liigan parhaisiin yleispelaajiin. Jenkkitähden seuraava osoite kuluvan kauden jälkeen löytyy kirkkaammista saleista.
Suurimman kehitysloikan verrattuna alkukauden taaperrukseen tarjoaa kuitenkin Mosserin maannainen, peräti 191 senttinen yleispelaaja Adeola Owokoniran. Kauden alussa vaikutti siltä, että hän säikkyi omaa varjoaankin. Viime viikkojen esityksellä hän kuitenkin jättää varjoonsa osapuilleen kenet tahansa liigan huippupelaajista. Varsinkin Viesti-ottelun avauserässä Adeolan mahtivire siivitti Lentopallokerhon erävoittoon. Ottelun edetessä tahti aavistuksen taantui, mutta saldoksi paisui kuitenkin komeat 19 pistettä.
Kerho kaatoi Viestin vahvuuksillaan. Keskipelaajat Vera Klimovich ja Michaela Madsen muodostivat verkolle muurin, jota ei edes Viestin tähtihakkuri Saana Lindgren pystynyt riittävän usein murtamaan. Torjuntapisteet Kerholle musertavasti 10–2!
Vielä yksi, puolimaallikon havainto. Ranskan maajoukkuepelaaja, kaiken kokenut 30-vuotias Odette Ndoye liittyi Kerhon vahvuuteen alkuvuodesta. Joukkueen nousu kohti liigan kärkikastia alkoi samoihin aikoihin. Ei sattumaa. Ndoyen rauhallisuus, kylmäpäisyys ja taktisesti kypsät ratkaisut paineen alla tuntuvat tarttuneen koko joukkueeseen. Kerhon tämän hetken kokoonpano on hieno sekoitus nuoruuden intoa ja vankkaa kokemusta, mikä tekee siitä hankalan vastustajan kevään karkeloissa kenelle tahansa.
LP Viesti on laatujoukkue, ei epäilystä. Liigan keski-iältään nuorimman joukkueen suoritustaso vaihtelee toistaiseksi vielä liikaa, jopa erien sisällä. Hölmö on kuitenkin, hän joka pudottaa salolaisen menestysseuran ulos pudotuspelikevään pohdinnoista. Itse asiassa keväästä vaikuttaisi nähdyn perusteella muodostuvan usean laatuseuran kiehtova kamppailu Suomen mestaruudesta. Mahti Naisia löytyy jokaisen pudotuspelijoukkueen kokoonpanoista.
Ottelun Proliberoksi valittiin Viestin Netta Laaksonen. Vieraiden parhaana palkittiin huippulahjakas Arita Ternava. Kotijoukkueen parhaan pystin pokkasi Odette Ndoye.
Arita Ternava, yleispelaaja, LP Viesti:
— Hävisimme tämän ottelun torjuntapelissä. Emme missään vaiheessa saaneet Kerhon hyökkäyspeliä kuriin. Oma pelini sujui ihan ok, mutta tappion tullessa se ei tietysti hirveästi lohduta. Olemme nuori joukkue, mutta siitä huolimatta kaipaamme suorituksiimme tasaisuutta.
Odette Ndoye, yleispelaaja, Lentopallokerho:
— Suomen liiga on yllättänyt todella positiivisesti. Täällä ei yksikään voitto tule helpolla, tykkään kovasti. Yritän ja haluan kokemuksellani näyttää esimerkkiä. Olen rauhallinen ja maltillinen luonne, mikä näkyy myös kentällä. Olen iloinen voidessani auttaa joukkuettani.
Tomi Lemminkäinen, päävalmentaja, LP Viesti:
— Laadukas, ja mielestäni tasainen ottelu, kuten eräpisteetkin osoittavat. Ehkä tietynlainen kokemattomuutemme näkyi vielä erien ratkaisupalloissa. Hyökkäsimme hetkittäin hyvin, erityisesti nelospaikalta, mutta torjuntapelissä jäimme tänään selvästi toiseksi. Keväästä tulee mielenkiintoinen. Naisten Mestaruusliiga on nykyään hyvin laadukas sarja, ja usealla joukkueella riittää laatua taistella mestaruudesta. Epävarma tuomarityöskentely ihmetytti tänään kovasti.
Giovanni Torchio, päävalmentaja, Lentopallokerho:
— Kova työ alkaa näkyä tuloksissa. Joukkueemme kokeneet pelaajat näyttivät tänään esimerkkiä ja onnistuimme laajalla rintamalla. Ndoye johtaa rauhallisuudellaan ja esimerkillään, hieno pelaaja. Samaa mieltä Tomin kanssa, keväästä näyttää kehkeytyvän todella mielenkiintoinen. Se on meidän kaikkien etu, tekee lajille ja liigalle hyvää.
teksti: Tapio Suominen, kuva: Tomi Vesaharju
Takaisin